いなか

　曇りの日。仕事で下仁田町を走っていて、雲がかかった（というより、立ち上っていたというべきか）山々の美しさに、思わず車を止め、コンデジで撮影していた。

　ふと目を移すと、バス停にのぼり旗。田舎であることがリアルに伝わるのぼりである。

　よく、「都会だ」と言って冗談でいばったり、「田舎だ」と言ってちょっといじけるような場面を見たりする人は多いと思う。

　田舎は、都会と比べると不便であることもままあるだろう。近所にコンビニがないとか、信号がないとか...。

　そんなことが優劣の基準になるのか？街に近い田舎にうまれ、そこそこ田舎ながら、適当に便利な環境に育った私には、田舎の不便さが身にしみてわかってはいない。が、都会がいばるほど良いもんでもないなあと感じることはままある。

　まして車が普及し、道路が整備され、田舎住まいの人々にとって、便利さの点で極端に大きなアドバンテージはないような気もしている。もちろん、田舎住まいの方々の苦労を最近は思い知ることも多いので、めったなことでそれを標準化するつもりもないが。

　私自身は、田舎だからダメだの、都会だから便利で優れてるだのと思っていないので、これを読んで気を悪くされた田舎住まいの方がいらしたら、私の発する「田舎」という言葉は、決して揶揄しているつもりがないことを申し上げておく。

　仕事で通っているので時間の流れが変わらないが、そうでなければ、田舎で過ごす時間の感覚は快感である。